Austrija

Sjedište nekoć moćnog Habsburškog carstva i dan danas pokazuje svu svoju ljepotu, koja se, omeđena Ringom, najviše 'koncentrirala' u središtu grada. Na temelju bogate ostavštine iz doba Habsburgovaca, Beč je danas prava europska kulturna prijestolnica.<br />
Tu, oko Ringa, ćete vidjeti najveći dio bečkih znamenitosti. Počevši od zgrade Opere (Staatsoper), pa sve do Gradske vijećnice (Rathaus), koja neodoljivo podsjeća na istu u Bruxellesu. Trg ispred Vijećnice najpoznatiji je po tradicionalnom Božićnom sajmu, Christkindlmarkt, koji svake godine privuče na tisuće turista. Tamo se može uživati u odličnim delicijama, kolačima ili ručno ukrašenim kuglama za jelku, a još kad zasvira neka domaća pjesma, uh, nema druge nego se vratiti natrag na štand po čašu kuhanog vina! :)<br />
 
S druge strane ulice nalazi se Burgtheater, a nešto niže i zgrada Sveučilišta u Beču. Dvije najimpresivnije građevine uz Ring jesu Parlament, iz čije se arhitekture vidi inspiracija starogrčkim hramovima te carska palača Hofburg. Njezina su karakteristika brojna raskošna krila i dvorišta u kojima se skrivaju vrijedne povijesne zanimljivosti, od kojih su posjetiteljima najinteresantnije one od carice Sisi, najpopularnije stanovnice tih odaja.<br />
 
Beč je i grad odlične kuhinje. Sigurno ste svi čuli za bečki šnicl (Wiener Schnitzel), kao i za Sacher tortu. No, jeste li znali kako je ona nastala? Početkom 19. stoljeća, gospodin Metternich, austrijski ministar vanjskih poslova, zatražio je od svoje posluge da priprave poseban desert za jedno važno primanje kako bi impresionirao goste. Kao za peh, tu večer mu se razbolio glavni kuhar i na njegovo je mjesto došao šesnaestogodišnji šegrt, Franz Sacher. Iako je svima ispočetka zapela knedla u grlu, kao rezultat je ispala... torta! Malo jaja, maslaca, čokolade, marmelade od marelica i preljev povrh svega učinilo je tu slasticu glavnim specijalitetom cijele Monarhije. Danas, u špici sezone, iz Hotela Sacher zna 'izaći' i više od tisuću torta dnevno! Treba istaknuti i slastičarnicu Demel, koja je ime dobila po nekad glavnome dvorskom slastičaru Monarhije i koja još jedina ima pravo koristiti ime Sacher. Jedina je razlika u tome što se u njihovoj torti marmelada od marelica nalazi odmah ispod čokoladnog preljeva, za razliku od originala, gdje je smještena u sredini torte.<br />
 
Museums Quartier, tj. Muzejska četvrt, naziv je najpoznatijeg kulturnog dijela grada, koji je ujedno i osma najveća muzejska četvrt na svijetu. Ako vam ni to nije dosta, onda znajte da se nedaleko nalaze i Muzej povijesti umjetnosti, Kunsthistorisches Museum, Prirodoslovni muzej, Naturhistorisches Museum te Albertina. Umjetnost zaista krasi ovaj grad, kako ona suvremena koju simbolizira popularna Hundertwasserhaus, čije šarene boje i oblici kao da lebde, tako i one iz prošlosti, što se može vidjeti po brojnim spomenicima velikanima poput Mozarta, Beethovena, Schuberta ili Straussa.<br />
 
Glavni gradski simbol predivna je gotička katedrala sv. Stjepana, čija povijest seže sve do 12. stoljeća. Ako volite poznate snježne kugle kao suvenir, mnoge od njih će imati upravo Stephansdom kao motiv koji ih krasi. Preko puta Katedrale nalazi se i kontroverzna Haas Haus, koja je svojim modernim izgledom izazivala mnoge prijepore. Naime, zgrada je prilično visoka i zaklanja pogled na crkvu, koja se praktički vidi tek kad stignete pred nju, ako dolazite iz smjera Gradske vijećnice. No, zgrada je ipak dobro uklopljena u okolinu, te ju mnogi niti ne primjećuju. Na pokrajnjem trgu, Stephansplatz, nalaze se brojne kočije koje vas mogu odvesti do koje od ostalih gradskih crkava kao što su Votivkirche, Peterskirche ili Karlskirche, koja je sagrađena kao zavjet za zaštitu od kuge i čije su prepoznatljive ikone dva stupa uz prekrasnu baroknu kupolu.<br />
 
Kao pravi carski grad, Beč ima i brojne dvorce, od kojih su najpoznatiji Belvedere sa svojim vrtovima, te Schönbrunn, koji je pod zaštitom UNESCO-a i gdje se nalazi Tiergarten, najstariji zoološki vrt na svijetu.<br />
 
E sad, hoćete li se uglavnom kulturno uzdizati ili ćete se malo i opustiti u glasovitim bečkim kavanama, prošetati po Prateru i Donauinselu, obaviti mali shopping u Mariahilferstraße i Kärntner Straße, ili otići u noćni provod oko Ringa i Gürtela, odluka je potpuno na vama!